その刀剣の時代、刀工の作風、地鉄や焼刃の働き、
地肌、刃文の味わい等を克明に顕し得る卓越した
技術と感性を有する者でありこれを「研師」と云う。
That sharpen the Japanese sword
悪性の錆か、そうでない錆か即座に見極める
鉄で出来ている刀は少し手入れが悪いとすぐ錆てしまいますが、刀にとって悪性の錆とそうでない錆があります。 よくお客様に刀身一面に錆が広がっている刀を持参し、「この刀ものになりますか？」とのご相談を受けることがありますが、私がいとも簡単に「大丈夫ですよ。」とお答えすると大変驚かれます。
内部まで深く食い込む悪性の錆
素人目には大変だと思う人が多いようですが、このような錆は研ぎで簡単に取れる良質の錆です。 悪性の錆というのは、沈金錆といって表面は錆ている部分が少なく、見た目はたいしたことがないように見えますが、内部に深く食い込んでいて、研いでも取れないのです。 ひどいものになると、錆が裏まで突き抜けています。因みに文化財に指定されている刀でも、深錆が取りきれずに残したものは以外に多いものです。
刀の研ぎとは、当時の姿に近づけること
このような刀の錆取りは、下手な研師の手にかかると見るも無惨な姿にされ原型を大きく変えられてしまいます。ですから私はお客様に刀の研ぎとは、その制作当時の姿に近い形にすることです、とお話しします。 また、お客様が研ぎ代金を払うのがきついと云う時は、錆切りといって錆を落とす研ぎをお勧めしています。この状態で油を塗っておけば保存も出来ますし、お金がご用意できたときにお持ちいただければよいのです。
刀剣に占める研師の役割
私は刀剣に占める研師の役割は非常に大きいものだと思っています。 たとえ名刀でも、研ぎが悪ければその刀の良さを見ることができません。私は良い研ぎとは、その刀の持っている特徴なり雰囲気なりを、持つ人に感じ取っていただくような研ぎだと考えています。
Japanese sword polishing technique
千年の古より生まれた鉄の芸術品「日本刀」
日本刀は、折れず、曲がらず、よく斬れる。そして深淵なる優美さを兼ね備えた世界に冠たる武器で在りながらも、美術品でもある。 世界の歴史上の刀剣を拾い上げても、日本刀に比類するものは無いであろう。 日本刀は約千年の古より、「巧みなる人」の想像を絶する創意と努力と苦心と経験の蓄積により、「炎と水」の対立を巧みに操る人によって生み出された「鉄の芸術品」である。 その巧みなる操り人を「刀匠」と云う。
研磨の「研」なしに真の日本刀は成りえない
その芸術品である日本刀は鉄であるが故の弱点もある。まことに酸化しやすい、つまり「銹」（さび）やすい性質をもつ。刀匠の苦心の末に鍛えあげられた日本刀も、これまた優れた巧みなる人の「業事」、研磨を加えることにより日本刀としての真価を観るに至る。 世界に卓越した孤高の鍛法により創作された日本刀ではあるが、その日本刀も研磨「研」の技法なしに真に日本刀とは成りえない、極言すれば「研」なしに日本刀は存在の真意を失う事になる。
世界でも類を見ない驚異の仕事「研師」
日本刀が「身」とすれば研は「影」のように寄り添うものであり、刀工と研師は一体であり、異体同心である。研磨「研」の技法も日本刀と同等の努力と修練の歴史を有し、「秘伝」として今日に至る。 その卓抜した技法は、世界の歴史上に比類無き驚異の技法であり、およそ刃物の研磨でこれほど精妙な技法と長い歴史的経験智の蓄積と、研磨資材の探求はここに極り、 科学的、今日的技術でも成し得ない「匠の業事」であり、世界の見学者には、ゴットハンド「神の手」仕事と観えるであろう。
神の業と伝える研師の卓越した技術と感性
事実上の斬れ味を極限までに高め、鑑賞面の優美さを十二分に満たす技法はここに極まり、正しく「神の業」と云えるのである。 優れた研師とは、各刀匠の、特徴、個性を生かし、その刀剣の時代、刀工の作風、地鉄や焼刃の働き、地肌、刃文の味わい等を克明に顕し得る卓越した技術と感性を有する者であり、これを「研師」と云う。
日本刀の価値は下手な研ぎによって大きく喪失する
いかに名刀で在っても、技術的に未熟な砥者の手に係れば、取り返しのつかない刀身の変形を招き、美的な価値も日本刀としての価値も喪失してしまう。 哀しむべきは、その刀匠の渾身の一作を、歴史的価値と伴にこの世から抹殺してしまう事にもなる。不幸にも粗悪な砥に在った刀剣は、優れた研師に委ねても再びの復元は不可能となりかねない、また研代を少しでも安くと、俗に云う赤いわし（赤銹）を自身で磨いで研の依頼に来られる方がおられるが、甚だしい誤解である。
現状のまま、良い研師にまずは相談を
銹の強弱とはほとんど関係なく、研ぎの料金は、刀剣の「長短」によって決まるものである。銹落としのつもりで砥ぎを掛け、肉置とよぶ均整のとれた刀の厚みが削ぎ落ちて、地肌に凸凹を生じ、廃物となる危険性がある。研代を安くしたいの想いが、かえって修正に手間がかかり、高い料金となってしまう事が多々であるので、現状のままで良い研師に相談される事が最善である。素人の判断と安易な砥ぎは似ての他であり安易な砥によって、復元不可能になった刀剣を多数観られる事は大変に残念な事である。 その刀剣の価格の「高低」に関わらず、その「一振り」は大切な一振りで在り、日本の誇りでも在ることを心したいもので在る。